FANFIC - DESPERTAR DO AMOR - CAPÍTULO 09

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Capítulo IX

A viagem de volta ao rancho foi uma tortura para Bella. Edward dirigia como um maluco, as mãos apertando o volante e as mandíbulas crispadas, os olhos fixos na estrada e o pé no acelerador.

Mas era o silêncio que mais a assustava. Ele não dissera uma única palavra desde que emergira do quarto da avó. Perguntas cruzavam sua mente, exigindo respostas que só ele podia oferecer, mas não tinha coragem para formulá-las, temendo enfurecê-lo ainda mais.

Quando finalmente chegaram em casa, Bella encarou-o e descobriu que não poderia mais suportar o silêncio.

– Ela o chamou de Sam.

Edward puxou o breque de mão e olhou pela janela.

– Sam era o irmão dela – disse sem se mover. – Está morto há mais de quinze anos. Às vezes ela o confunde comigo.

– E Caius?

– Era o marido dela.

A amargura em seu tom de voz era eloqüente. Marido dela. Não meu avô.

– Caius... ainda está vivo?

– Não.

– Sinto muito. Sua avó parecia muito perturbada, como se realmente temesse por sua segurança. Cheguei a pensar que a ameaça fosse real.

– Ela perdeu a lucidez. Vive no passado.

Então o que dissera fora retirado de alguma lembrança real, uma recordação fragmentada pelo medo.

Não conseguia imaginar a vida em um lar tão cheio de ódio, um lugar onde as pessoas temiam pela própria vida. E tudo devia ter acontecido há muito tempo, quando Edward ainda era um menino. No entanto, ele levara a raiva, o ressentimento e os pesadelos para a vida adulta.

Edward desceu da caminhonete e bateu a porta com força. Depois de contornar o veículo, abriu a porta do passageiro e estendeu a mão para ajudá-la, embora a fitasse com ar contrariado.

– Por que está zangado comigo? – Bella perguntou ao descer. – Por que não me conta o que está acontecendo? Por que não me deixa ajudá-lo, confortá-lo?

– Esqueça.

– Esquecer? Eu amo você, Edward! Não suporto vê-lo sofrendo! – Os olhos dele buscaram os seus, e só então ela percebeu o que acabara de dizer, o que havia revelado. Teve a impressão de ver a tristeza no rosto crispado, mas logo uma máscara de indiferença encobriu todos os sentimentos.

– Quer saber sobre minha família? Pois bem, vou lhe contar a história dos Cullen. Sou um bastardo. Nunca conheci meu pai. Não sei nem qual era seu nome. Ele engravidou minha mãe e desapareceu, deixando-a sozinha para arcar com todas as conseqüências.

Bella ergueu a mão para conter a aproximação lenta e ameaçadora.

– Por favor, está me assustando.

– É mesmo? – ele perguntou, dando mais um passo em sua direção, encurralando-a entre a caminhonete e a parede de músculos de seu peito. – Não sabe o que é sentir medo. Não teve de conviver com ele todos os dias, sem saber quando viria a próxima surra. Eu matei minha mãe, Bella.

– Não – ela sussurrou, incapaz de acreditar no que ouvia. – Chocante, não? Pois eu a matei. Foi um gesto tão certeiro quanto disparar uma arma contra sua cabeça. Ela queria morrer. Estava disposta a enfrentar o inferno, se fosse preciso, desde que pudesse escapar do pai. Ele a chamava de prostituta e vadia por ter ficado grávida, e nunca a deixou esquecer a vergonha que devia ter causado ao nome da família. Finalmente minha mãe desmoronou. Não suportou a pressão. Decidiu matar-se e acabar também com minha vida. Dirigiu o carro do pai até o riacho, enfiou uma batata no cano do escapamento e trancou portas e janelas conosco lá dentro. Depois ligou o motor. – Edward fechou os olhos, como se não suportasse as lembranças nítidas, e virou-se de costas para ela. – Mas eu arruinei o plano. Não morri com ela. Fiquei enjoado e rastejei para fora do carro.

Soluçando, Bella estendeu a mão para tocá-lo.

– Edward, você não a matou. Sua mãe pôs fim à própria vida! – Ele à encarou com o corpo trêmulo e os olhos cheios de lágrimas.

– Eu a matei. Fechei a porta ao sair e a deixei sozinha, entregue à morte. Fui me esconder no celeiro, temendo que ele me encontrasse. E ele me encontrou. E espancou-me. Culpou-me pela morte da filha, por ter causado ainda mais vergonha à família. Lançou sobre mim toda sua amargura, todo o ódio e o ressentimento que até então despejara sobre minha mãe, e me fez pagar por seus erros, e pelos meus também, até o dia em que morreu. – Um soluço formou-se em seu peito, mas Edward sufocou-o, respirando fundo e cerrando os punhos, recusando-se a entregar-se à dor. – É esse tipo de homem que você quer amar, Bella? É esse tipo de homem que quer para pai de seu filho?

Tremendo, certa de que nenhuma resposta o satisfaria, ela abriu o coração.

– Eu amo você.

– Então é uma idiota!

Furioso, entrou na caminhonete, ligou o motor e partiu, deixando-a sozinha e devastada.

Bella não esperou para saber quando ele retornaria. Chamou um táxi, fez as malas e escreveu um bilhete. Não podia ficar. Porque, se ele retornasse, acabaria por destruí-la. Já cometera o erro de entregar seu coração a um homem que não o queria. Não sobreviveria para reconstruir a própria vida se tivesse de enfrentar a mesma humilhação pela segunda vez.

Antes de sair, deixou o bilhete sobre a Bíblia na sala de estar. Já estava perto da porta quando se lembrou do atestado de óbito entre as páginas amareladas e voltou sobre os próprios passos. Rezando para não estar cometendo mais um lamentável engano, retirou-o do livro e deixou-o junto com o bilhete. Seguindo um último impulso, decidiu passar pelo asilo a caminho do aeroporto.

Sem saber o que a esperava do outro lado da porta, Bella entrou hesitante e respirou aliviada ao ver a avó de Edward sentada em uma cadeira de rosas na frente da janela, livre das amarras que aprendiam à cama.

– Sra. Cullen? Posso entrar?

A mulher virou-se e sorriu.

– Qualquer visita é bem-vinda. Melhor do que passar o dia todo olhando pela janela.

– Pelo menos tem uma bela vista.

– É verdade. A paisagem me faz pensar em meu jardim, no prazer de lidar com a terra.

– Posso imaginar.

– Sente-se.

– Obrigada. Não posso demorar muito. Deixei um táxi esperando lá fora.

– Um táxi? Aposto que conheço o motorista. Conheço todas as pessoas desta cidade. Mas... não me lembro de você.

– Porque não me conhece, sra. Cullen. Meu nome é Isabella. Sou amiga de Edward.

Um sorriso iluminou o rosto enrugado.

– Realmente? Ei, é bom saber que ele não tem passado o tempo todo com aqueles dois imprestáveis com quem costuma viajar.

– Emmett e Jasper?

– Então os conhece?

– Não, mas Edward fala muito sobre eles.

– São bons rapazes. Às vezes tenho de censurá-los para que se lembrem das boas maneiras, mas é só isso.

– Não posso falar pelos dois, mas fez um bom trabalho com Edward. Ele é um homem muito gentil e educado.

– O mérito não é meu. Edward só teve de seguir sua natureza para ser um bom homem. Apesar de como foi criado...

O comentário a fez lembrar todos os terrores que avó e neto deviam ter enfrentado.

– Quantos anos Edward tinha quando perdeu a mãe, sra. Cullen?

– Cinco, mas já possuía a experiência de um homem. Na verdade, ele cuidava mais de Elisabeth Masen do que ela dele. – Balançando a cabeça com tristeza; a pobre mulher tirou do bolso um delicado lenço branco para secar as lágrimas. – Amava aquela menina com todo meu coração, mas tinha consciência de suas fraquezas. E a amava apesar delas. Mas Caius... Bem, talvez ele a tenha amado demais. Esperado demais. Não sei. O fato é que tornou-se duro, como um cão raivoso que morde a própria perna, que causa dor a si mesmo.

– Soube que a mãe de Edward cometeu suicídio.

– Ela deve ter chegado ao limite da tolerância. Não suportava mais a vida que levava, e por isso pôs um fim nela.

– Como ela morreu?

– Overdose de drogas. Tomou um vidro inteiro de tranqüilizantes, depois trancou-se no carro do pai e ligou o motor. Acho que quis ter certeza de que alcançaria seu objetivo, caso os comprimidos não surtissem efeito.

– Mas foram as pílulas que a mataram, não?

– Oh, sim! Ela tomou o suficiente para matar um cavalo.

– Edward estava com ela?

– Não. É claro que não! Também teria morrido, caso houvesse estado com a mãe naquele automóvel.

– Tem certeza disso?

– Sim, eu tenho. Por quê?

Bella balançou a cabeça. Não tinha o direito de perturbá-la com a realidade. De que adiantaria? Nada poderia mudar o passado.

– Por nada. Lembro-me de ter mencionado que ele cuidava da mãe, e pensei que talvez...

– Não, Elisabeth Masen estava sozinha. E mesmo assim, Edward ainda se culpa pelo gesto desesperado da mãe.

– Entendo. Bem, agora tenho de ir, sra. Cullen. Foi um grande prazer conhecê-la.

– Volte quando quiser.

Num impulso, Bella abaixou-se para abraçá-la. A sra. Cullen retribuiu o abraço e riu.

– Trate de dar um desses abraços em meu neto, mocinha. Ele precisa de carinho. Não teve o suficiente quando estava crescendo, sabe?

Emocionada, ela assentiu e saiu sem dizer mais nada. Uma palavra, e romperia em lágrimas diante da avó do homem que amava.

Era quase meia-noite quando Edward voltou para casa e, assustado, viu as janelas escuras.

Ela não podia ter ido embora. Deus não o castigaria de maneira tão dura. Bella o amava. Apesar de tudo que fizera e dissera, ela tivera a coragem necessária para confessar seu amor.

Com o coração galopando no peito, correu até a porta dos fundos.

– Bella?

Mas a única resposta foi o silêncio. Um silêncio pesado e opressor, como as garras de desespero que apertavam seu peito. Desesperado, caiu de joelhos e enterrou o rosto entre as mãos, chorando como há muito não chorava.

Edward enfrentava o trabalho como um trem desgovernado. Precisava manter-se ocupado, ou enlouqueceria. Depois de passar o dia todo consertando cercas, empilhando feno e manejando a enxada na luta contra o mato, rastejou de volta para casa e enfiou-se em uma banheira com água quente.

Ficou ali por mais de uma hora, acrescentando água quente para manter a temperatura estável, cansado demais para pensar. Gostaria de dormir, mas sabia que seria impossível. Por isso enrolou uma toalha na cintura e caminhou descalço até a sala de estar. Disposto a não pensar em Bella e na dor que sentia, ligou a televisão e deitou-se no sofá, apoiando os pés na mesa de canto.

Estava tentando acomodar-se quando o telefone tocou. Assustado, correu até a cozinha para pegar o celular sobre a mesa, o coração invadido por uma onda de esperança.

Talvez fosse Bella.

– Alô!

– Edward? É você?

A voz conhecida foi motivo de alegria e desapontamento.

Jamais havia imaginado que um ser humano pudesse experimentar os dois sentimentos de uma só vez.

– Vovó?

– Sim, querido, sou eu. A sra. Denali permitiu que eu usasse o aparelho da sala das enfermeiras.

– Algum problema?

– Nenhum. Só liguei porque senti saudade de você.

Era difícil conter a emoção que assumia a forma de um nó em sua garganta.

– Também sinto sua falta, vovó.

– Hoje recebi uma visita.

– É mesmo? De quem?

– De uma jovem doce e adorável. Não consigo lembrar o nome dela, mas sei que é sua amiga.

Não podia ser...

– Ela era loura? Delicada, frágil?

– Exatamente. É sua namorada?

– Sim. Não. É só uma amiga, vovó. Uma boa amiga.

– Devia tentar aprofundar o relacionamento, Edward. Não vai encontrar outra moça como ela.

Apesar da dor, Edward conseguiu rir.

– Tem razão, ela é especial.

– Está se alimentando bem?

– Sim, senhora – mentiu. Não havia comido nada desde a noite anterior. Não conseguia.

– Ótimo. Está em fase de crescimento e precisa de muita energia.

– Por favor, nem pense nisso! Se continuar crescendo, meus pés arrastarão no chão quando eu estiver sobre a sela.

Ela riu, e o som teve o poder de agir como um bálsamo sobre seu coração partido.

– Bem, agora tenho de desligar. Não quero abusar da bondade da sra. Denali.

– Ligue quando quiser, vovó. E diga a sra. Denali que eu pago a conta.

– Você é um bom menino, Edward.

– Amo você.

– Também amo você, querido. Boa noite.

– Boa noite.

Edward desligou e precisou de alguns instantes para engolir as lágrimas. Depois olhou para o telefone e sentiu-se tentado a discar outro número. Antes que sucumbisse à tentação, afastou-se da mesa e voltou à sala.

Estava se aproximando do sofá quando notou alguns papéis sobre a Bíblia da família. Curioso, pegou-os para guardá-los entre as páginas, mas reconheceu a caligrafia de Bella no envelope e, abandonando o outro documento, abriu-o. Dentro dele havia uma folha de papel, e ele leu a mensagem.

Edward,

É difícil encontrar as palavras para expressar o que vai em meu coração. Por isso, tente entender, por favor. Estou indo embora. Não por não amá-lo. Pelo contrário.

Estou partindo porque o amo. E por amá-lo, considero impossível permanecer aqui, vendo você sofrer, sabendo que não vai permitir que eu ofereça o mesmo conforto e a mesma compreensão com que me consolou quando nossos papéis eram inversos.

Embora entenda a culpa com que convive, sei que não é responsável pela morte de sua mãe. Mas também sei que, enquanto não for capaz de livrar-se da culpa, não será livre para aceitar o amor que tanto quero lhe dar. Você me chamou de idiota, e suponho que minhas atitudes passadas sirvam de base para sua afirmação. Mas não sou idiota o bastante para continuar onde não sou desejada. Quero o final feliz de que falamos, mas isso é impossível, há menos que haja amor de ambas as partes.

Nosso relacionamento seguirá de acordo com a proposta original: teremos apenas um acordo comercial. Assim que o bebê nascer, você será informado, e então tomaremos todas as providências para que nosso divórcio se concretize.

Espero que a mensagem não assuma o caráter frio e insensível que tanto temo. Por favor, esteja certo de que sou e sempre serei grata pelos sacrifícios que fez por mim e pelo bebê. Como disse antes, você é um bom homem. O melhor...

Edward fechou os olhos e apertou a carta contra o peito. Como deveria responder? O que poderia dizer?

Nada! Droga. Amava Bella. Amava-a acima de tudo.

Mas jamais poderia revelar seus sentimentos. Ela estava certa. A culpa que sentia pela morte da mãe estaria sempre eles. Deprimido, levantou-se para andar pela sala, lembrando mais uma vez a horrível cena que marcara sua vida. Por que a deixara sozinha naquele carro? Por que não deixara a porta aberta? Por que não antecipara sua intenção?

Furioso por ainda estar pagando pelos erros do passado, amassou a carta e atirou-a contra a parede. O papel rolou pelo chão e parou bem perto do documento que havia estado sob o envelope, em cima da Bíblia.

Olhando para a página amarelada, Edward aproximou-se para pegá-la e parou pouco antes de devolvê-la ao livro, tomado por uma súbita fraqueza ao identificar o documento.

Certificado de Óbito. Texas. Condado de Smith. Elisabeth Masen Cullen. Rapidamente, leu a causa da morte. Overdose de drogas.

– Não – murmurou confuso.

Overdose? Sua mãe havia morrido sufocada, envenenada por monóxido de carbono. Estivera com ela no carro. Vira quando ela enfiara a batata no cano de escapamento. Ficara sentado ao lado dela enquanto o motor produzia o gás que a mataria.

Lembrando cada detalhe daquela tarde, sentiu o estômago rebelar-se, a cabeça doer e a tontura ameaçá-lo, provando mais uma vez o gosto amargo do gás. Podia ouvir os gritos do avô, sentia o impacto do golpe que o atingira no rosto e o jogara longe.

Mas talvez...

Sabendo que era inútil, voltou à cozinha e pegou a lista telefônica que guardava em um armário. Recusando-se a alimentar esperanças, consultou as páginas amarelas e encontrou o número do médico legista da cidade.

– Jim? Edward Cullen. Preciso de um favor. Pode verificar uma informação para mim?

Bella foi arrancada de um sono profundo por uma dor intensa no abdome. Assustada, sentou-se na cama e, arfando, apoiou a testa nos joelhos flexionados, esperando que a onda passasse. Depois respirou fundo e tocou o ventre, tentando acalmar-se.

Havia algo de errado com o bebê. Precisava de ajuda, decidiu, lutando contra o pânico. Tinha de ir ao hospital. Não podia perder seu bebê.

Tremendo, levantou-se devagar e deu dois passos incertos antes de dobrar-se ao meio, tomada por uma nova onda de dor. Apoiada no sofá, tentou respirar e sentiu um jato quente entre as pernas.

Horrorizada, viu o sangue que escorria e formava uma mancha no chão. Desesperada, arrastou-se até a mesa onde ficava o telefone e, tentando não perder o controle, ligou para a casa dos pais.

– Xerife Swan falando. Em que posso...

– Papai, preciso de ajuda! – ela o interrompeu chorando. – Estou sangrando!

– Sangrando? Bella! O que aconteceu?

– Por favor, papai, venha depressa! Estou perdendo o bebê!

– Bebê! Que bebê?

Bella desmaiou antes de responder.

Edward desembarcou no aeroporto de Phoenix e alugou um carro para seguir até Forks, onde chegou pouco depois de uma da manhã. Foi direto para o apartamento de Bella, sem dar importâncias às regras de etiqueta ou aos bons modos.

– Isabella! – gritou enquanto esmurrava a porta. – Abra! Sou eu! Edward!

Nenhuma resposta. Por que ela não abria, se seu carro estava na garagem? Erguendo o punho, preparou-se para bater novamente e parou, notando manchas escuras no chão do corredor.

Sangue!

Aflito, correu de volta ao carro alugado e partiu cantando pneus, tomando a direção da casa dos Swan, praguejando quando não encontrou ninguém lá. A última alternativa que tinha era o hospital local.

Depois de interrogar um comerciante no centro de Forks, descobriu que o hospital ficava a três quarteirões da igreja onde se casara com Bella, e estacionou numa vaga reservada para os médicos de plantão. Que guinchassem o carro, se quisessem.

– Por favor – pediu ofegante ao localizar a recepção. – Isabella Cullen... Swan... – esclareceu, sem saber que nome ela havia usado. – Ela está aqui?

– Sim, foi internada hoje.

– Em que quarto?

– No 112, mas o horário de visitas já terminou. Terá de voltar amanhã.

– Isto é o que você pensa! – E correu para a porta de comunicação com o interior do edifício.

– Pare! – A enfermeira levantou-se. – Pare ou terei de chamar a segurança!

– Chame a polícia! Os bombeiros! Chame quem você quiser – ele respondeu sem se deter.

Não foi difícil localizar o quarto 112, mas, diante da porta fechada, Edward hesitou. Talvez devesse ir embora e voltar no dia seguinte. Talvez devesse esquecê-la...

Era inútil. Determinado, tocou a maçaneta para abrir a porta, mas foi detido por uma enfermeira.

– Lamento, senhor, mas o horário de visitas terminou.

– Sim, eu sei, mas... Isabella está aqui?

– Sim, mas não pode vê-la agora.

– Os pais dela estão no quarto?

– Não. Partiram há cinco minutos.

– O que aconteceu? Como ela está?

– Vai ter de conversar com o médico para obter informações sobre a paciente, senhor.

– Onde posso encontrá-lo?

– Agora? – ela riu. – Na casa dele. Na cama, certamente. Edward deu um passo na direção da jovem.

– Escute aqui, minha esposa está dentro daquele quarto, e quero saber o que aconteceu com ela. Por que está aqui. Vai me ajudar, ou prefere que eu localize o médico e explique a ele que fui forçado a procurá-lo porque o corpo de enfermagem é negligente, relapso e...

– Por favor, senhor, mantenha a calma. Sua esposa sofreu uma ameaça de aborto.

– Aborto?

– Fale baixo. Temos pacientes tentando dormir, e todos precisam descansar.

Tentando recuperar a calma que perdera ao ver o sangue na porta do apartamento de Bella, Edward passou a mão pelo rosto.

– Por favor, diga que ela não fez um aborto.

– E claro que não! O quadro é espontâneo, normalmente provocado por stress severo.

Ele cerrou os punhos, consciente de que o stress sofrido por Bella era sua culpa.

– E o bebê? – perguntou. – Está bem?

– Só o médico pode responder a essa pergunta, mas a hemorragia foi detida. E os exames revelaram batimentos cardíacos normais por parte do feto.

– E Bella? Ela vai ficar bem? – Era difícil conter as lágrimas.

– Está fraca por conta da perda de sangue e bastante abalada, mas o médico aplicou um sedativo e agora ela está repousando.

– Preciso vê-la.

A enfermeira abriu a boca com a intenção de protestar, mas não disse nada. Depois virou-se de costas.

– Se alguém entrar em um quarto quando eu não estiver olhando... – E afastou-se.

Edward murmurou uma frase breve de gratidão e abriu a porta, fechando-a sem fazer barulho antes de aproximar-se da cama. A luz proveniente de uma pequena luminária na parede era suficiente para que identificasse o corpo imóvel de Bella. E ela parecia ainda menor e mais frágil naquela cama.

Com o coração disparado e os olhos fixos no rosto pálido, segurou sua mão e inclinou-se para beijá-la na testa.

– Sinto muito, Bella. De verdade – sussurrou emocionado. Ela se moveu e gemeu. – Shhh – ele a acalmou, afagando os cabelos . – Tudo vai ficar bem. Estou aqui.

– Edward....

– Sim, docinho. Sou eu.

Os dedos apertaram os dele.

– O bebê...

– Continua no mesmo lugar.

– Graças a Deus! – O suspiro aliviado foi acompanhado por algumas lágrimas. – Senti tanto medo...

– Eu sei, docinho. Eu sei.

– Edward?

– Hum?

– Abrace-me.

Ele hesitou um instante antes de acomodar-se ao lado dela. Erguendo sua cabeça do travesseiro, passou um braço sob os ombros delicados e o outro em torno de sua cintura, formando um escudo protetor com o próprio corpo.

– Vai ficar comigo, não vai?

– Pode estar certa disso. Agora durma. – E beijou-a na testa mais uma vez. – Durma.